15至16世紀(jì)，俄羅斯國家由封建割據(jù)逐漸走向統(tǒng)一。在實(shí)現(xiàn)俄羅斯國家的統(tǒng)一這一歷史使命過程中，伊凡三世是個(gè)值得一提的人物。

　　伊凡是莫斯科大公瓦西里二長子，生于1440年1月22日，自幼聰慧狡黠。瓦西里二世在戰(zhàn)爭中失去雙目，是位“瞎眼大公”。伊凡10歲時(shí)，就輔佐雙目失明的父親進(jìn)行統(tǒng)治。1462年，父親去世，伊凡繼位，史稱“伊凡三世”。

　　伊凡三世繼位時(shí)，莫斯科大公國經(jīng)過他的祖輩和父輩的經(jīng)營，已經(jīng)很強(qiáng)盛了。伊凡三世繼承他們的事業(yè)，為完成俄羅斯國家的統(tǒng)一而戰(zhàn)。他第一個(gè)目標(biāo)就是兼并諾夫哥羅德封建共和國。諾夫哥羅德共和國，土地廣袤，物產(chǎn)豐饒，水陸交通便利，雄跨西北一隅，具有很大的獨(dú)立性。

　　1471年5月，伊凡三世在莫斯科召開準(zhǔn)備進(jìn)攻諾夫哥羅德會(huì)議，號(hào)召與會(huì)的王公、貴族、主教和將領(lǐng)們瓜分這塊“肥美贓物”。他出動(dòng)三支大軍，7月14日在舍朗河一役徹底擊敗諾夫哥羅德，迫使其簽訂條約，保證“真誠而嚴(yán)格地?fù)碜o(hù)”大公的統(tǒng)治。1475年，伊凡三世又挑動(dòng)和利用諾夫哥羅德的下層市民對上層貴族的斗爭，派兵進(jìn)駐諾夫哥羅德。1478年，伊三世最終消滅了這個(gè)共和國，將其領(lǐng)土并入莫斯科公國。不久，特維爾公國也被擊敗，臣服莫斯科公國。之后，其他的王公幾乎毫無抵抗就被貶黜為單純的地方長官。這樣一來，分裂了300多年的俄羅斯公國，基本上統(tǒng)一在莫斯科大公伊凡三世的麾下。伊凡三世在完成基本統(tǒng)一、消除內(nèi)憂外患之后，大刀闊斧地進(jìn)行國內(nèi)改革。他進(jìn)行行政機(jī)構(gòu)改革，加強(qiáng)了中央集權(quán)的國家機(jī)關(guān)，他推行軍事制度改革，建立一支由自己直接控制的國家常備軍；實(shí)行財(cái)政改革，統(tǒng)一幣制，鑄幣權(quán)為大公所專有。他基本上完成了國內(nèi)改革之后，靠強(qiáng)大的國力，開始發(fā)動(dòng)對外擴(kuò)張的戰(zhàn)爭。進(jìn)軍立陶宛，出兵波羅的海沿岸，東征至托博爾河、額爾齊斯河和鄂畢河流域，直至1505年10月27日病逝。他不僅是俄羅斯中央集權(quán)國家的奠基者，也是沙皇俄國對外擴(kuò)張的鼻祖。