近人金易、沈義羚所著的《宮女談往錄》中，記述了一位叫榮兒的宮女講述的故事。

　　當(dāng)時(shí)正是八國聯(lián)軍進(jìn)北京的那一年，慈禧太后逃出了京都，在逃亡的路上恰逢中秋，這位太后慌亂之中亦未忘舊禮古俗，便在寄寓的忻州貢院中舉行了祭月之禮。

　　故事說，晚飯后按著宮里的習(xí)慣，要由皇后去祭祀“太陰君”。這大概是沿著東北的習(xí)慣“男不拜兔，女不祭灶”吧。“太陰君”是由每家的主婦來祭的。在庭院的東南角上，擺上供桌，請出神碼來（一張紙上印一個(gè)大兔子在月宮里搗藥），插在香壇里。香壇是一個(gè)方斗，晉北的斗不是圓的，是方的。街上有時(shí)偶然聽到晉北人唱“圓不過月亮方不過斗，甜不過尕妹妹的溫柔。”可見，晉北的斗全是方的了。斗里盛滿新高粱，斗口糊上黃紙，供桌上四碟水果，四盤月餅，月餅疊起來有半尺高。另外，中間一個(gè)大木盤，放著直徑有一尺長的圓月餅，這是專給祭兔時(shí)做的。還有兩枝新毛豆角。四碗清茶，是把茶葉放在碗里用涼水沖一下。就這樣，由皇后帶著妃子、格格和大家行完禮，就算禮成。當(dāng)時(shí)大家都是逃跑在外的，非常迷信，唯恐有一點(diǎn)禮儀不周，得罪了神鬼，給自己降下災(zāi)難。所以一有給神鬼磕頭的機(jī)會，都是爭著參加，沒有一個(gè)人敢落后的。

　　這個(gè)故事講的是清代宮廷中祭拜月兔的規(guī)矩，雖說是在逃難之中，香壇只好用晉北的方斗來替代，但從心理角度說，因?yàn)樵陔y中，所以對神則更為敬畏而虔誠。從這個(gè)故事看，清代宮廷是把月中的玉兔稱做太陰君的。然而民間則不同，百姓們稱它為玉兔兒爺，這種稱呼雖不如稱太陰君嚴(yán)肅莊重，但卻顯得更為親切。而在北京一帶的民俗中，中秋節(jié)祭兔兒爺實(shí)是莊重不足而游戲有余，盡管略顯得對神不大尊敬，但卻反映了民間敬神心理的異化。中秋自從由祭月的禮俗轉(zhuǎn)化成民間節(jié)日后就淡化了禮俗色彩，而游賞性質(zhì)越來越突出，玩兔兒爺?shù)娘L(fēng)俗，可以說是這一現(xiàn)象的有力佐證。

　　玩月

　　中秋玩月，今人稱之為賞月，這是古人雅俗同好的一件快事。究其玩月的形式，富者多自搭彩樓，貪者多寄圩酒樓，好游者則或登于山，或泛于水，而又必備核肴酒漿，文人賦詩，俗士講古，往往通宵達(dá)旦。

　　除了貴族和民間玩月的情況，此外還有賞游型的玩月。唐李涉《中秋夜君山臺望月》詩：“大堤花里錦江前，詩酒同游四十年。不米中秋最明夜，洞庭湖上月當(dāng)天。”這是登山玩月的佐證。明《江南志書》記載：“常熟縣八月望日，游人操舟集湖橋望月。”這是泛舟玩月的佐證。當(dāng)然，古人玩月，并不僅僅是只玩賞中天朗月，而往往是把月和大自然中的其他景物連帶在一起觀賞，比如著名的景觀“盧溝曉月”、“三潭印月”等，無疑都是人們中秋玩月的絕好所在。