日全食之所以受重視，更主要的原因是它的天文觀測價值巨大�？茖W史上有許多重大的天文學和物理學發(fā)現(xiàn)是利用日全食的機會做出的，而且只有通過這種機會才行。最著名的例子是1919年的一次日全食，證實了愛因斯坦廣義相對論的正確性。愛因斯坦1915年發(fā)表了在當時看來是極其難懂、也極其難以置信的廣義相對論，這種理論預言光線在巨大的引力場中會拐彎。人類能接觸到的最強的引力場就是太陽，可是太陽本身發(fā)出很強的光，遠處的微弱星光在經(jīng)過太陽附近時是不是拐彎了，根本看不出來。但如果發(fā)生日全食，擋住太陽光，就可以測量出來光線拐沒拐彎、拐了多大的彎。機會在1919年出現(xiàn)了，但全食帶在南大西洋上，很遙遠，也很艱苦。英國天文學家愛丁頓帶著一支熱情和好奇心極強的觀測隊出發(fā)了。觀測結果與愛因斯坦事先計算的結果十分吻合，從此相對論得到世人的承認。

　　在中國，前兩次日全食都只能在邊遠地區(qū)看到。一次是在1980年，只有中緬邊境云南瑞麗地區(qū)可見，那時候筆者剛上初中，正是個狂熱的少年天文愛好者，可惜沒有經(jīng)濟能力，只能通過《天文愛好者》雜志過過干癮。另一次是在1997年春節(jié)之后，在中俄邊境、中國的最北端漠河可見。那次筆者是奉了報社之命前去采訪的，同時也了卻自己少年時的夢想。那次的觀測規(guī)模之大，出乎想象，世界各國的天文學家和天文愛好者，把個平時人跡罕至的北疆小鎮(zhèn)擠得比過年還熱鬧，由于人數(shù)大大超出小鎮(zhèn)的接待能力，人們只能宿營在火車和汽車上。當時那里還是冬天，白天氣溫零下25攝氏度左右，夜里能到零下40攝氏度，滴水成冰，人們連洗臉漱口的水都找不到。盡管如此，觀測者們沒有一個后悔的，沒有一個不興奮異常的，都把親眼看到日全食，當成人生中不可多得的珍貴記憶。日全食之類的天文現(xiàn)象，要說與人們的日常生活、吃喝拉撒，確實是沒有什么直接關系。但是，它代表了一種終極的人文關懷，代表了一種對大自然的極度熱愛，代表了對支配萬事萬物的自然鐵律的一種永恒的好奇和敬畏，一個國家、一個民族，不能缺少這些關懷、這些熱愛、這些好奇和這些敬畏。