銀河系 Milky Way galaxy 或 The Milky Way system

　　銀河系是地球和太陽所屬的星系[1]。因其主體部分投影在天球上的亮帶被我國稱為銀河而得名。銀河系是一個由2000多億顆恒星、數(shù)千個星團和星云組成的盤狀恒星系統(tǒng)。銀河系側(cè)看像一個中心略鼓的大圓盤，整個圓盤的直徑約為10萬光年，太陽位于距銀河中心2.3萬光年處。鼓起處為銀心是恒心密集區(qū)，故望去白茫茫的一片。銀河系俯視像一個巨大的漩渦，這個漩渦有四個旋臂組成。太陽系位于其中一個旋臂（獵戶座臂），逆時針旋轉(zhuǎn)（太陽繞銀心旋轉(zhuǎn)一周需要2.5億年）。

　　銀河系銀河系呈旋渦狀，有4條螺旋狀的旋臂從銀河系中心均勻?qū)ΨQ地延伸出來。銀河系中心和4條旋臂都是恒星密集的地方。有9460800000億公里。中間最厚的部分約12000光年。太陽位于一條叫做獵戶臂的旋臂上，距離銀河系中心約2.3萬光年。

　　銀河系的發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷了漫長的過程。望遠鏡發(fā)明后，伽利略首先用望遠鏡觀測銀河，發(fā)現(xiàn)銀河由恒星組成。而后，T.賴特、I.康德、J.H.朗伯等認為，銀河和全部恒星可能集合成一個巨大的恒星系統(tǒng)。18世紀后期，F(xiàn).W.赫歇爾用自制的反射望遠鏡開始恒星計數(shù)的觀測，以確定恒星系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和大小，他斷言恒星系統(tǒng)呈扁盤狀，太陽離盤中心不遠。他去世后，其子J.F.赫歇爾繼承父業(yè)，繼續(xù)進行深入研究，把恒星計數(shù)的工作擴展到南天。20世紀初，天文學(xué)家把以銀河為表觀現(xiàn)象的恒星系統(tǒng)稱為銀河系。J.C.卡普坦應(yīng)用統(tǒng)計視差的方法測定恒星的平均距離，結(jié)合恒星計數(shù)，得出了一個銀河系模型。在這個模型里，太陽居中，銀河系呈圓盤狀，直徑8千秒差距，厚2千秒差距。H.沙普利應(yīng)用造父變星的周光關(guān)系，測定球狀星團的距離，從球狀星團的分布來研究銀河系的結(jié)構(gòu)和大小。他提出的模型是：銀河系是一個透鏡狀的恒星系統(tǒng)，太陽不在中心。沙普利得出，銀河系直徑80千秒差距，太陽離銀心20千秒差距。這些數(shù)值太大，因為沙普利在計算距離時未計入星際消光。20世紀20年代，銀河系自轉(zhuǎn)被發(fā)現(xiàn)以后，沙普利的銀河系模型得到公認。

　　銀河系是一個巨型旋渦星系，Sb型，共有4條旋臂。包含一、二千億顆恒星。銀河系整體作較差自轉(zhuǎn)，太陽處自轉(zhuǎn)速度約220千米／秒，太陽繞銀心運轉(zhuǎn)一周約2.5億年。銀河系的目視絕對星等為－20.5等，銀河系的總質(zhì)量大約是我們太陽質(zhì)量的1萬億倍，大致10倍于銀河系全部恒星質(zhì)量的總和。這是我們銀河系中存在范圍遠遠超出明亮恒星盤的暗物質(zhì)的強有力證據(jù)。關(guān)于銀河系的年齡，目前占主流的觀點認為，銀河系在宇宙誕生的大爆炸之后不久就誕生了，用這種方法計算出，我們銀河系的年齡大概 在145億歲左右，上下誤差各有20多億年。而科學(xué)界認為宇宙誕生的“大爆炸”大約發(fā)生137億年前。

　　9,454,254,955,488,000米