在孟子看來(lái)，要想成為圣人就必須“保養(yǎng)本心”、善養(yǎng)“浩然之氣”。孟子說(shuō)這種“浩然之氣”“至大至剛”，能夠“塞于天地之間”，聽(tīng)起來(lái)似乎充滿故弄玄虛的神秘色彩，實(shí)則仍以保養(yǎng)本性和加強(qiáng)仁義道德修養(yǎng)為旨?xì)w。紛繁世間，酒色財(cái)氣，人生總是充滿了欲望和誘惑，要想學(xué)做圣人就必須擺脫這些干擾。孟子認(rèn)為，人們的差別不在于富貴貧賤，而在于能否保持高尚的道德，即做“仁人”。君子“以德服人”，“君子所以異于人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心”。抵御外在物欲干擾，保養(yǎng)良好天性，既需要好的環(huán)境，更需要個(gè)人持之以恒的努力。因此，孟子更強(qiáng)調(diào)個(gè)人的立志和堅(jiān)持，強(qiáng)調(diào)君子必須“窮不失義，達(dá)不離道”。

　　孟子反對(duì)的是大家都將“仁義”拋諸腦后而把眼睛緊盯在“利”上，反對(duì)“見(jiàn)利忘義”和“后義而先利”。他認(rèn)為，如果人人都“懷利以相接”，“為人臣者懷利以事其君，為人子者懷利以事其父，為人弟者懷利以事其兄”，那就會(huì)導(dǎo)致人們不顧廉恥、互相傾軋，天下大亂。因此他提倡君子應(yīng)該做到“仁民而愛(ài)物”，在魚(yú)和熊掌“不可得兼”時(shí)，要舍利取義、“舍生取義”。

　　與老子的清凈無(wú)為不同，孟子奉行積極入世的人生觀，有一種“當(dāng)今之世，舍我其誰(shuí)”的軒昂霸氣，這比孔子的“道不行，乘桴浮于海”的無(wú)可奈何更為堅(jiān)毅和充滿斗爭(zhēng)意志。他相信即使暫時(shí)遇到挫折和困難，那不過(guò)是一些必經(jīng)的考驗(yàn)，人要想成功，必須經(jīng)風(fēng)雨、見(jiàn)世面。孟子認(rèn)為人只有在逆境中奮斗，才能激發(fā)出強(qiáng)烈的進(jìn)取精神。在面對(duì)困境時(shí)，“君子不怨天，不尤人”，“自任以天下之重”，以實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值。

　　孟子還提出了理想的人生典范——大丈夫人格。在孟子看來(lái)，保持自我和完善人格才是理想的人格即所謂大丈夫：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道”，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。只有人格獨(dú)立自主才能“無(wú)為其所不為”，才能“仰不愧于天，俯不怍于人”。

　　“仁人無(wú)敵于天下”，有了這樣的修養(yǎng)和“浩然之氣”，就能夠無(wú)所畏懼。