公元前6世紀末，在非洲北部（現(xiàn)在的突尼斯）一帶出現(xiàn)了一個富強的奴隸制國家——迦太基。迦太基出了一名著名的軍事統(tǒng)帥——漢尼拔。漢尼拔是世界古代史上杰出的軍事家、戰(zhàn)略家、謀略家。其高超的軍事謀略水平，堪與愷撒、蘇沃洛夫和拿破侖等人相媲美，在世界軍事史上占有重要地位。

　　漢尼拔生于公元前247年，時值第一次布匿戰(zhàn)爭（公元前264年—公元前241年）期間。他的父親哈米爾卡˙巴卡為交戰(zhàn)雙方中迦太基的軍事統(tǒng)帥。由于在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗求和，哈米爾卡深感恥辱，并決心與羅馬終身為敵。在他的率領下，迦太基人決心在伊比利斯半島拓展勢力，并利用這里作為進攻羅馬的復仇之戰(zhàn)的跳板。至公元228年他逝世時為止，他已經成功地征服了當?shù)卦S多部落，并建立起一支忠于自己的六萬八千人的部隊。哈米爾卡的女婿美男子哈斯德魯巴爾繼承和拓展了他的事業(yè)。公元前221年哈斯德魯巴爾遇刺身亡。在全軍的推舉下，年僅27歲的漢尼拔成為新的領袖。

　　漢尼拔生活簡樸，與士兵同甘共苦；戰(zhàn)時，他身先士卒，深受士兵的擁戴。有人曾這樣描寫他：“沒有一種勞苦可以使他的身體疲乏或精神頹喪。酷暑也好，嚴寒也好，他一樣受得了。無論在騎兵還是步兵里，他總是把其他人遠遠地拋在后面，第一個投入戰(zhàn)斗，交戰(zhàn)之后，最后一個退出戰(zhàn)場。”他指揮作戰(zhàn)，善于先謀后戰(zhàn)，先以誘餌使敵上鉤，再對敵實施出其不意的攻擊。他尤其喜歡使用騎兵突然攻擊敵人的翼側和后方，使敵人措手不及，被動挨打，而自己牢牢掌握戰(zhàn)場的主動權，大量殲滅敵人。

　　漢尼拔上任后，就積極準備對羅馬的戰(zhàn)爭。他不僅擬訂了古代戰(zhàn)爭史上少有的周密而詳盡的作戰(zhàn)計劃，還暗中派了許多秘密使者，去爭取那些對羅馬心懷不滿的希臘城邦站在自己的一邊。漢尼拔完成一系列對羅馬人作戰(zhàn)的準備之后，決定迫使羅馬人首先向迦太基宣戰(zhàn)。為達此目的，他首先進攻羅馬的西班牙同盟者——富足的薩貢姆城。薩貢姆城遭到突然襲擊后，急忙派使者前往羅馬求援。羅馬元老院向漢尼拔發(fā)出警告，漢尼拔反而責備羅馬干涉薩貢姆內政。公元前218年，羅馬向迦太基宣戰(zhàn)。第二次布匿戰(zhàn)爭正式開始。

　　公元前216年8月，漢尼拔在意大利東南沿海的坎尼地區(qū)，以步兵4萬余人，騎兵約1萬人與羅馬執(zhí)政官伊米里亞斯統(tǒng)帥的步兵約8萬人、騎兵約7千人作戰(zhàn)。在強大的敵人面前，漢尼拔決定以智謀取勝，他的具體部署是：步兵位于中央，構成一個半月形陣勢。在半月形的兩翼，配置步兵的主力部隊，以便從兩翼夾擊敵人。在半月形中間突出部，以一部兵力占領寬大正面，并有意把兵力較弱的中間突出部暴露給敵人，誘使敵軍對正面中央實施突破。并令500名士兵，手持劍、矛和盾等武器，身藏匕首，準備必要時詐降，混入敵軍內部，打亂其部署。在步兵半月形陣勢的兩側，配置騎兵，保護步兵兩翼的安全，防止羅馬軍隊從兩翼實施攻擊。與此同時，準備利用自己的騎兵優(yōu)勢，主動出擊，從兩翼包抄敵人，斷敵后路，從敵軍背后實施攻擊。特別值得一提的是，根據當時當?shù)孛刻熘形绯Ｓ袕姳M東南風的特點，漢尼拔布陣時特意選擇了一個面西背東的方向。這一選擇的巨大作用直至戰(zhàn)斗打起來以后才為人們所認識。

　　8月2日上午雙方在坎尼激戰(zhàn)。迦太基步兵對羅馬步兵進行一定的抗擊后，漢尼拔即令預先準備好的500名士兵向羅馬方向逃跑，交出自己的劍和矛，假裝投降。羅馬軍把這些投降兵置于陣后并未嚴加看管，仍集中兵力繼續(xù)猛攻漢尼拔步兵陣地的中央突出部。在羅馬軍步兵的強攻下，位于半月形突出部的漢尼拔步兵逐漸后退，使半月形陣勢由凸部向敵變成了凹部向敵，從而對羅馬軍形成了一個口袋形的陣勢。漢尼拔見敵人已中圈套，便命令兩翼的步兵主力同時夾擊羅馬軍。羅馬軍遭此不意攻擊，陣勢頓時大亂。當戰(zhàn)至中午時分，東南風大作，大大增加了迦太軍殺傷效果。持續(xù)的狂風把風沙塵土刮向羅馬軍隊，致使其不能準確使用手中武器，又難于躲避對方投射過來的矛、箭和石頭，傷亡慘重。此時此刻，500名詐降的迦太基士兵從身上摸出暗藏的匕首，首先刺死當面的敵人，然后從死者身上拿過武器，在敵軍內部橫沖直撞，四處沖殺。與此同時，漢尼拔的騎兵也從敵軍背后沖殺過來，羅馬軍深深陷進漢尼拔預設的口袋，內外受擊。戰(zhàn)至天黑，羅馬軍被殲6萬余人，被俘約1萬人，只有1萬多人逃走。親臨前線指揮的羅馬執(zhí)政官伊米里亞斯陣亡，此外戰(zhàn)死的還有80名元老院議員。全羅馬17歲以上的男子有1/5在這場和漢尼拔的戰(zhàn)爭中喪生。而漢尼拔的軍隊傷亡僅8000人左右。

　　此后，在意大利，戰(zhàn)爭開始陷入一種惰性的狀態(tài)。直到公元前203年年底，在意大利，沒有一位羅馬將軍在和漢尼拔的戰(zhàn)場較量中真正取勝過。而無數(shù)的戰(zhàn)役只是為漢尼拔的桂冠上增添一道又一道光環(huán)。

　　公元前202年，羅馬人終于有一位將軍在坎尼戰(zhàn)役后敢于在戰(zhàn)場上和漢尼拔正面交鋒了，并取得了決定性勝利。在扎馬戰(zhàn)役中，羅馬將軍大西庇阿打敗了漢尼拔，他也因為這一戰(zhàn)而名載史冊。扎馬戰(zhàn)役是第二次布匿戰(zhàn)爭的最后一仗。不久迦太基僅以身免的苛刻條件向羅馬投降了。

　　漢尼拔雖然最終輸?shù)袅藨?zhàn)爭，卻還是被大多數(shù)迦太基人捧為戰(zhàn)爭英雄，并選上了執(zhí)政官的寶座。但是羅馬人時刻都無法忘懷對這個可怕對手的恐懼。漢尼拔在迦太基的政敵們利用這種恐懼編造謠言。最終羅馬人撕掉了寬宏大度的假面具，派遣使團要求迦太基交出漢尼拔到羅馬受審。公元前195年，漢尼拔被迫逃出了祖國，流亡持續(xù)了13年。

　　為了漢尼拔，羅馬人揮兵到處追殺。公元前183年，羅馬人終于找到了漢尼拔，但是在他們下手捉他之前，漢尼拔服毒自盡了。漢尼拔臨死時說：“既然羅馬人連等待一位老者咽氣也覺得度日如年，那么就讓我來幫他們去除這塊多年的心病吧。”