宰相自古就是皇上的得力助手，可是到了明代，宰相制卻被朱元璋廢掉了，這是為什么呢？

　　在中國(guó)歷史上，宰相的權(quán)力被描述為一人之下，萬(wàn)人之上，這說(shuō)明宰相的權(quán)力是很大的。

　　那么，在明代以前，宰相制為何一直存在著呢？

　　原來(lái)，中國(guó)歷史的發(fā)展趨勢(shì)，在中央與地方上的關(guān)系上，是不斷擴(kuò)大中央的權(quán)力，在中央政權(quán)內(nèi)部，是不斷強(qiáng)化皇上的權(quán)力。

　　這是中華民族走向統(tǒng)一和穩(wěn)定所必需的。

　　在元代以前，中國(guó)歷史的狀態(tài)是有分有合，分分合合，地方勢(shì)力始終未被中央政權(quán)整合起來(lái)，這便需要在中央政權(quán)內(nèi)部聯(lián)合起來(lái)，共同對(duì)付地方勢(shì)力。

　　而在元代以后，強(qiáng)有力的中央政權(quán)終于戰(zhàn)勝地方割據(jù)勢(shì)力，實(shí)現(xiàn)了中央集權(quán)，使地方勢(shì)力無(wú)力對(duì)抗中央政權(quán)，即便是爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，也很快就會(huì)結(jié)束戰(zhàn)亂，走向統(tǒng)一，而不會(huì)像元代以前長(zhǎng)期處于割據(jù)狀態(tài)，因而，中央政府能夠節(jié)省出足夠的時(shí)間和精力處理中央內(nèi)部的事務(wù)。

　　到了明代，在中央內(nèi)部強(qiáng)化皇權(quán)的任務(wù)提上了日程，朱元璋運(yùn)用強(qiáng)力手段，開始著手強(qiáng)化皇權(quán)。

　　需要指出的是，加強(qiáng)中央集權(quán)與強(qiáng)化皇權(quán)在歷史從未間斷過(guò)，并且是同時(shí)進(jìn)行的，只是在不同的歷史階段側(cè)重點(diǎn)不同，到了明代，主要側(cè)重于強(qiáng)化皇權(quán)。

　　作為強(qiáng)化皇權(quán)的重要步驟之一，就是消弱甚至消滅相權(quán)，而只有廢除宰相制，才能徹底消滅相權(quán)。

　　明初連續(xù)出任了四位宰相，朱元璋對(duì)他們都不滿意，但是一直沒(méi)找到時(shí)機(jī)搞掉存在已久的宰相制，到了第四位宰相胡惟庸，終于讓朱元璋抓住把柄。

　　胡惟庸過(guò)于獨(dú)斷，又結(jié)黨斂財(cái)，有人告他謀反，朱元璋趁機(jī)逮捕了胡惟庸和一大批官員，從此不再設(shè)宰相，并把原來(lái)宰相的權(quán)力一分為六，由六部分管，直接效命于皇上。

　　至此，朱元璋廢除了中國(guó)歷史上的宰相制，中國(guó)歷史的專制時(shí)代，自明代始，一直延續(xù)到清代。