“百折不撓”這則成語的撓是彎曲，比喻屈服。意思是無論遭受多少挫折都不動搖、不退縮、不屈服。形容意志堅強，品節(jié)剛毅。

　　這個成語來源于《蔡中郎集.太尉橋玄碑》，其性莊，疾華尚樸，有百折不撓、臨大節(jié)而不可奪之風(fēng)。

　　橋玄，字公祖，樂漢睢陽（今河南商丘）人。他性情剛直，嫉惡如仇，敢于同壞人壞事斗爭。

　　橋玄年輕的時候，在本縣當(dāng)功曹。有一次，豫州刺史周景來到睢陽，他向周景揭發(fā)了豫州“陳國相”羊昌的罪惡，請求周景派他去查辦。周景同意后，橋玄首先把羊昌的賓客全部抓起來，詳細(xì)調(diào)查羊昌的罪行。

　　羊昌的靠山、當(dāng)朝大將軍梁翼知道這個消息，派人飛馬傳來檄文搭救羊昌，周景也接到圣旨，要他召回橋玄。橋玄退還檄文，更加抓緊辦案，終于使羊昌受到懲罰。橋玄也由此出了名。

　　漢靈帝時，橋玄當(dāng)上了尚書令，他掌握了太中大夫蓋升仗著與靈帝有交情，在做南陽太守時大肆收受賄賂、搜括大量財富的事實，就向漢靈帝上奏，要求罷免蓋升，抄沒他搜括來的財產(chǎn)。漢靈帝不但不查辦蓋升，反而升了蓋升的官。橋玄于是托病辭職，回了老家。

　　橋玄在京城任職的時候，有一次，他的十歲的小兒子在門口玩，突然有三個強盜劫持了孩子，沖到樓上，向橋玄勒索財物。消息傳開，校尉陽球向河南府尹、洛陽縣令帶兵包圍了橋玄的家。

　　陽球等怕動手時傷了孩子，不敢進攻，橋玄大聲喝道：“強盜無法無天，難道能為了我的孩子而放縱這些惡賊嗎！”

　　他催促陽球等發(fā)動進攻，殺死了強盜，他的小兒子也因此喪生。

　　橋玄死時，家里沒有什么遺產(chǎn)，殯葬也非常簡單，他堅毅果斷、勇往直前的精神，受到人們的贊揚。東漢著名文學(xué)家蔡邕在《太尉橋玄碑》中說：“他的性情嚴(yán)肅，嫉恨奢華，崇尚儉樸，有百折不撓、在重大原則問題上決不改變自己的意志的氣概�！�