這個成語來源于《史記.貨殖列傳》，李克務(wù)盡地力，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我與。

　　戰(zhàn)國初，魏文候任用李悝為相國，厲行改革，加強統(tǒng)治。他實行保護農(nóng)民利益和發(fā)展農(nóng)業(yè)的“平糴”法。所謂“平糴”，就是國家在豐收年份用平價買進糧食，到荒年時以平價賣出，使糧價保持穩(wěn)定。這樣，就促進了封建政治和經(jīng)濟的發(fā)展，使魏國成為戰(zhàn)國初期的強國之一。

　　李悝的經(jīng)濟改革，尤其是所實行的“平糴”法，使一個名叫白圭的商人受到啟發(fā)。經(jīng)過反復(fù)思考，他想出了一種適應(yīng)時節(jié)變化的經(jīng)商致富辦法，這就是“人棄我取，人取我與”。

　　這個辦法說起來也很簡單，那就是別人不要的我要下來，別人要的我就給予。

　　按照這個辦法，在豐收季節(jié)，農(nóng)民收的糧食很多，大家都不要，價錢也就便宜下來，他就大量買下糧食。這時，糧價雖然很低，但蠶絲、漆等因不是收絲或割漆的季節(jié)，沒有大量上市、價錢自然很高，他趕緊把這些貨物賣出去。

　　到了收絲時節(jié)，蠶絲大量上市，價錢賤下來，而糧價卻高了起來。這時，他就收進蠶絲，賣出糧食。就在這買進賣出之間，牟利致富。