氣象專家介紹，在自然界的大多數(shù)綠色植物體內(nèi)都含有葉綠素、胡蘿卜素和葉黃素，但由于各種色素的含量和比例不同，其葉片就表現(xiàn)出不同的顏色。在氣溫較高的季節(jié)，特別是３０℃左右時，植物生長旺盛，葉綠素的比例較多，因此葉片多呈現(xiàn)出綠色。秋天到來之后，氣溫降低、空氣濕度減少、光照減弱，葉綠素的合成受到抑制。當(dāng)氣溫降低到１０℃以下，尤其是最低氣溫降至４℃以下時，會出現(xiàn)霜凍，植物體內(nèi)葉綠素的比例隨之明顯降低，葉片就會顯現(xiàn)出葉黃素、胡蘿卜素所特有的黃色。

　　在同樣的自然條件下，楓樹、黃櫨、火炬樹、山楂樹、五葉爬山虎等少數(shù)樹種“紅臉”的秘密在于它們的葉子中除了含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素外，還含有一種其他植物少有的特殊物質(zhì)——花青素。說它特殊，一是因為花青素具有“反潮流精神”。隨著氣溫降低、晝夜溫差增大，花青素的含量不但不會減少，還會迅速增多；二是花青素具有遇酸變紅，遇堿“面不改色”的特點。據(jù)測定，只有楓樹等少數(shù)幾種植物葉子中的細胞液是酸性的，故而隨著秋天的降臨、花青素的增多，葉片會逐漸由綠變紅。而對于大多數(shù)植物而言，由于所含的花青素很少，或者花青素含量雖多，但細胞液是堿性的，所以無論氣候怎樣變化，葉片都不會變紅。

　　由此看來，楓葉等少數(shù)植物的葉子秋天變紅的內(nèi)因是花青素與酸性細胞液發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，外因則是入秋后天氣轉(zhuǎn)寒，促進了花青素大量增多，即氣象條件發(fā)生變化造成的。