春秋時代末期，吳國國王夫差連續(xù)征服了越國、魯國和齊國，雄心勃勃，又繼續(xù)向西北進(jìn)軍，打算一鼓作氣征服晉國。

　　可正在這個時候，越王勾踐抄了吳王的后路。他帶領(lǐng)軍隊一直打到吳國的國都姑蘇（蘇州），又派人馬占據(jù)淮河，把吳王的退路切斷了。

　　這消息給吳王夫差當(dāng)頭潑了一盆冷水，他非常震驚，立即召集文臣武將商量對策。大家說，現(xiàn)在退回去等于兩關(guān)打了敗仗，還會兩頭挨打；如果能打敗晉國，就等于在諸候國中當(dāng)定了霸主，再回去收拾越王勾踐也不算晚。

　　大主意已經(jīng)拿定，當(dāng)務(wù)之急是盡快征服晉國�？紤]再三，決定出奇制勝。

　　一天傍晚，吳王下達(dá)了命令。全軍將士吃得飽飽的，馬也喂足了草料。從全軍中挑出三萬精兵強(qiáng)將。每一萬人擺成一個方陣，共擺三個方陣。每個方陣橫豎都是一百人。每一行排頭的都是軍官司。每十行，也就是一千人，由一個大夫負(fù)責(zé)。每項一個方陣由一名將軍率領(lǐng)。中間的方陣白盔白甲，白衣服，白旗幟，白弓箭，由吳王自己掌握，稱為中軍；左邊的方陣，紅盔紅甲、紅衣服、紅簡直就像深不可測；右邊的方陣則一水兒黑色。半夜出發(fā)，黎明時分到達(dá)離晉軍僅有一里路的地方。天色剛剛顯出亮色，吳軍鼓聲大作，歡呼之聲震天動工地。

　　晉軍從夢中醒來，一看吳軍那三個方陣和聲威氣勢，簡直都驚呆了：那白色方陣，望之如荼像開滿白花的茅草地；那紅色方陣，望之如火如像熊熊燃燒的火焰；而那黑色的方陣，簡直就象深不可測的大海。

　　【出處】故事出自《國語吳語》。

　　【釋讀】成語如火如荼，形容某種人群或事物陣容之大作文人網(wǎng)你也可以投稿，氣勢之盛。