夏朝以前，國家還沒有形成，那時(shí)候的帝王，遠(yuǎn)不如后來帝王那么闊氣，享有許多特權(quán)；而是純粹的人民公仆，只有盡義務(wù)的份兒。帝王的子女也沒有什么太子，公主之類的特殊稱呼，身份也尊貴不起來，和老百姓的子女一樣。
　　炎帝有個(gè)女兒，名叫精衛(wèi)，性格開朗活潑，喜歡打抱不平。一天，她走出小村，找小朋友玩耍，看到一個(gè)大孩子把小孩子當(dāng)馬騎。小孩都累爬下了，大孩子還不肯罷休。
　　精衛(wèi)走過去，指著大孩子的腦門怒斥道：“你這個(gè)人太不知羞恥，欺負(fù)小孩子算什么本事，有力氣，去打虎打熊，人們會說你是英雄。”
　　大孩子見精衛(wèi)是個(gè)小姑娘，生得單薄文弱，根本不把她放在眼里。他從小孩背上跳下來，走到精衛(wèi)面前說：“我是海龍王的兒子，你是什么人？竟敢來管我！”
　　精衛(wèi)說：“龍王的兒子有什么了不起，我還是炎帝的女兒呢，以后你少到陸地上撒野，小心我把你掛到樹上曬干。”
　　龍王的兒子說：“我先讓你知道知道我的厲害，往后少管小爺?shù)拈e事。”說著動手就打。精衛(wèi)從小跟著父親上山打獵，手腳十分靈活，力氣也不小，見對方蠻橫無禮，并不示弱，閃身躲開對方的拳頭，飛起一腿，將龍王的兒子踢個(gè)嘴啃泥。
　　龍王的兒子站起來，不肯服輸，揮拳又打，被精衛(wèi)當(dāng)胸一拳，打個(gè)昂面朝天。
　　龍王的兒子見打不過精衛(wèi)，只好灰溜溜地返回大海。
　　過些天，精衛(wèi)到海中游泳，正玩得十分開心，剛巧讓龍王的兒子發(fā)現(xiàn)了。他游過來，對精衛(wèi)說：哪天在陸地上讓你撿了便宜，今天你跑到我家門前，趕快認(rèn)個(gè)錯(cuò)，不然我興風(fēng)作浪淹死你。”
　　精衛(wèi)倔強(qiáng)地說：“我沒錯(cuò)，認(rèn)什么錯(cuò)。”
　　龍王的兒子見精衛(wèi)倔強(qiáng)，根本沒有服輸?shù)囊馑�，立即攪動海水，掀起狂風(fēng)惡浪，精衛(wèi)來不及掙扎，就被淹死了。
　　精衛(wèi)死后，變成一只紅爪白嘴的小鳥，立志要把大海填平。她用嘴銜來石頭與樹枝投向大海，并發(fā)出“精衛(wèi)，精衛(wèi)”的叫聲，像是在激勵(lì)自己。她年年月月，永不停歇。