這是大年夜。
　　天冷極了，下著雪，又快黑了。一個乖巧的小女孩赤著腳，在街上走著。她從家里出來的時候，還穿著一雙拖鞋——這是她媽媽穿的。她穿過馬路時，兩輛馬車飛快地沖過來，嚇得她把鞋都跑掉了：一只怎么也找不到；另一只被一個男孩拿走了。
　　小女孩只好赤著腳走，一雙腳凍得紅一塊青一塊的。她的舊圍裙里兜著許多火柴，手里還拿著一把。這一整天，誰也沒買過她的一根火柴。可憐的小女孩又冷又餓，哆哆嗦嗦地向前走。街上飄著一股烤鵝的香味。她在一座房子的墻角里坐下來，她覺得更冷了。她不敢回家，因為她沒有掙到一個錢，爸爸一定會打她。
　　小女孩的一雙小手幾乎凍僵了。她拿起一根火柴點燃，好像覺得自己坐在一個大火爐前，大火爐燒得暖烘烘的，當她快把腳伸進火爐里的時候，火柴滅了，火爐不見了。小女孩點燃第二根火柴。火柴發(fā)出亮光，好像有一桌子好吃的在等著她。但是過了一會兒，火柴滅了。小女孩又點燃火柴，看見一棵大大的圣誕樹。第四次看到的是她的奶奶，奶奶帶著她飛走了。
　　第二天清晨，這個小女孩凍死了。