1883年，16歲的波蘭姑娘瑪麗亞，即后來的居里夫人，到某貴族之家當(dāng)家庭教師，她計劃掙一些錢出去上大學(xué)。兩年后，這家的長子卡西米爾與瑪麗亞相戀，瑪麗亞剛過19歲，他們計劃結(jié)婚。當(dāng)然，上大學(xué)是不可能的了。
　　可是，由于門第不同，他們的婚姻遭到卡西米爾父母的堅決反對，意志薄弱的卡西米爾屈從了父母。瑪麗亞痛苦萬分，竟準(zhǔn)備"同塵世告別"，但她終于憑著頑強的意志克制住自己。
　　于是，她把個人的不幸化為獻(xiàn)身更大目標(biāo)的動力，化為教育培養(yǎng)當(dāng)?shù)刎毧嗪⒆拥纳菩囊约爸簧砀鞍屠枨髮W(xué)的勇氣。人們認(rèn)為，這是一次幸運的失戀。否則，她的歷史將會重寫，人類將失去一位迄今為止最偉大的女科學(xué)家。