處暑這天有許多事要做。先要收麻。爸爸在前面砍，孩子跟在后面，一捧一捧地抱到院子里，堆起來。媽媽拿著一塊鐵片，把麻一縷縷刮下來。鐵片薄薄的、彎彎的，像剖成了一半的竹筒。麻收好了，要翻地。

      翻地是爺爺?shù)氖�。因為老牛最聽他的話�！疤幨钐}卜白露菜”。翻好地，就可以種蘿卜了。

      放蘿卜種子的竹簍掛在屋梁上，要爬上梯子才夠得著。蘿卜的種子毛茸茸的，像小蟲。

      種下地去，要立即用土蓋，不然就會被風(fēng)吹走，或者被饞嘴的雞一粒一粒撿著吃了。

      這兩件事做完，就可以“祭田神”了。孩子們抱來大捧的紙旗，喊叫著，狂奔著，在自家的田地里到處插上。大人們呢，在田間的十字路口，擺下瓜果蔬菜、雞鴨魚肉，向田神禱祝今年有個好的收成。

      然而這只是熱鬧的開頭。在處暑到白露的這十五天里，會碰上兩個十分隆重的節(jié)日。

      一個是七夕，一個是中元。

      農(nóng)歷七月初七，早上起來，就會發(fā)現(xiàn)，樹上哪卿喳喳的喜鵲，全不見了。它們都飛去了天上，為牛郎織女搭橋相會�？椗�是玉帝的孫女，負責(zé)紡織天上的彩云。七夕這天她會把最美的云彩拿出來。地上的姑娘們，也會在這天比美。她們一早就忙著采鳳仙花，搗成紅艷艷的汁，涂在指甲上，爭奇斗艷。

      織女是最心靈手巧的仙女。七夕這天因為跟牛郎會面，心情好，她會把巧甚至愛情賜給誠心向她祈求的人。人間乞巧有許多方法。

      有些姑娘會盛一碗水，放在陽光底下曬一曬，然后向里面投下繡花針。如果針沉了，就得不到巧。如果不沉，就有。但是能得到多少巧呢?要看針投在水底的影子的圖案。像花、像云，是多巧;如線、如錐，巧就少了。

      江南的姐妹們常常是圍坐在一盆清水的周圍，摘了瓜蔓或是葡萄蔓上的嫩芽，一葉葉丟到水中。沉了，或是直直地躺在水面上的，就不巧。巧手投出的嫩芽，會像替、像花、像鉤，形象越美，這投芽的人，得到的巧就越多。

      膽大一些的女孩，會抓一只嬉蛛，關(guān)在盒子里，到第二天起床，看它結(jié)的網(wǎng)是多是少，是密是疏。多而密，就得到巧了。

      七夕的晚上，很多的少男少女遲遲不肯睡覺，他們躲在瓜架子下面，要偷聽牛郎織女的情話。更多的是趁這樣的夜晚彼此交心�！捌咴缕呷臻L生殿，夜半無人私語時。在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝�！�

      七夕過后七天，就是中元節(jié)。中元節(jié)是鬼節(jié)。地獄之門大開，鬼過年，紛紛回家與家人團聚。為了讓他們認識回家的路，不要走錯，人們就在河里點上各式各樣的燈。家家戶戶安排了豐盛的酒席，擺上香燭，磕頭，祭祀，用極其隆重的儀式迎接祖先。

      然而也有亡靈享受不了子孫的美食。佛祖有個弟子叫目連，他的母親在世時，為人不善，死后墜入餓鬼道。食物入口，就立即化為烈焰。目連為了救母親，求教于佛祖。佛祖教他在七月十五做孟蘭盆，擺上百味五果，供養(yǎng)十方大德高僧，以救其號O于是每年這一無各村都會在村口搭起戲臺，唱《目連救母》，請人和鬼來看戲。高僧們也開始“放焰口”，向四方施舍饅頭、大米、水果，來解除有主或無主的亡靈們可能會遇到的痛苦。

      街上的店鋪這一天也要早早關(guān)門，把街道讓給亡靈回家。

      街道的正中每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮的瓜果和專供他們享用的包子，桌子的后面站著請來的道士，他們唱著聽不懂的歌謠，贊美所有經(jīng)過此地的亡靈。名為“施歌兒”。

      無論是普通百姓的“放河燈”、佛家的“放焰口”還是道家的“施歌兒”，都不是只超度某一戶人家的祖先，而是對包括孤魂野鬼在內(nèi)的所有亡靈進行祝福，讓每一個靈魂都得到溫暖。孟子曰：“老吾老以及人之老�！彼�以，中元節(jié)，又叫做“孝義節(jié)”。

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