“我知道命運掌握在我自己的手中，我知道巨大的成功馬上就要到來。”貝爾曾自信地向世界這樣宣告。

　　貝爾1847年3月3日出生于蘇格蘭的愛丁堡。他的父親是一位嗓音生理學(xué)家，并且是矯正說話、教授聾人的專家。

　　1862年貝爾進(jìn)入著名的英國愛丁堡大學(xué)，選擇語音學(xué)作為自己的專業(yè)，貝爾通過總結(jié)父輩們的經(jīng)驗進(jìn)步很快。1867年畢業(yè)后又進(jìn)入英國倫敦大學(xué)攻讀語言學(xué)。

　　就在此時，英國發(fā)生大規(guī)模的肺病，貝爾先后失去了兩個兄弟，其父帶著全家遷居到加拿大以躲避瘟疫。

　　1869年22歲的貝爾受聘為美國波士頓大學(xué)語言學(xué)教授，擔(dān)任聲學(xué)講座的主講。在莫爾斯電報發(fā)明后的20多年中無數(shù)科學(xué)家試圖直接用電流傳遞語音，貝爾也把發(fā)明電話作為自己義不容辭的責(zé)任。但由于電話是傳遞連續(xù)的信號而不是電報那樣不連續(xù)的通斷信號，在當(dāng)時的難度好比登天。

　　他曾試圖用連續(xù)振動的曲線來使聾啞人看出“話”來，沒有成功。但在實驗中，他發(fā)現(xiàn)了一個有趣現(xiàn)象：每次電流通斷時線圈發(fā)出類似于莫爾斯電碼的“滴答”聲，這引起貝爾大膽的設(shè)想：如果能用電流強度模擬出聲音的變化不就可以用電流傳遞語音了嗎？

　　隨后的兩年內(nèi)貝爾刻苦用功掌握了電學(xué)，再加上他扎實的語言學(xué)知識，使他如同插上了翅膀。他辭去了教授職務(wù)，一心扎入發(fā)明電話的試驗中。在萬事俱備只缺合作者時，他偶然遇到了18歲的電氣工程師沃特森。

　　兩年后，經(jīng)過無數(shù)次失敗后，他們終于制成了兩臺粗糙的樣機：圓筒底部的薄膜中央連接著插入硫酸的碳棒，人說話時薄膜振動改變電阻使電流變化，在接收處再利用電磁原理將電信號變回語音。但不幸的是，試驗失敗了，兩人的.聲音是通過公寓的天花板而不是通過機器互相傳遞的。

　　正在他們冥思苦想之時，窗外吉他的叮咚聲提醒了他們：送話器和受話器的靈敏度太低了！他們連續(xù)兩天兩夜自制了音箱、改進(jìn)了機器，然后開始試驗。剛開始沃特森只從受話器里聽到嘶嘶的電流聲，終于他聽到了貝爾清晰的聲音：“沃特森先生，快來呀！我需要你！”

　　1875年6月2日傍晚，當(dāng)時貝爾28歲，沃特森21歲。

　　他們趁熱打鐵，經(jīng)過半年的改進(jìn)，終于制成了世界上第一臺實用的電話機。1876年3月3日（貝爾的29歲生日），貝爾的專利申請被批準(zhǔn)。

　　其實，在貝爾申請電話專利的同一天的幾小時后，另一位杰出的發(fā)明家艾利沙·格雷也為他的電話申請專利。由于這幾個小時之差，美國最高法院裁定貝爾為電話的發(fā)明者�；氐讲ㄊ款D后兩人繼續(xù)對它進(jìn)行改進(jìn)，同時抓住一切時機進(jìn)行宣傳。兩年后的1878年，貝爾在波士頓和沃特森在相距300多千米的紐約之間首次進(jìn)行了長途電話試驗，與31年前莫爾斯一樣取得了成功。所不同的是他們舉行的是科普宣傳會，雙方的現(xiàn)場聽眾可以互相交談。

　　中途出了個小小的問題：表演最后節(jié)目的黑人歌手聽到遠(yuǎn)方貝爾的聲音后緊張得出不了聲，急中生智的貝爾讓沃特森代替，沃特森鼓足勇氣的歌唱使雙方的聽眾不時傳來陣陣掌聲和歡笑聲，試驗圓滿成功。

　　1877年，也就是貝爾發(fā)明電話后的第二年，在波士頓設(shè)的第一條電話線路開通了，這溝通了查爾斯·威廉斯先生的各工廠和他在薩默維爾私人住宅之間的聯(lián)系。也就在這一年，有人第一次用電話給《波士頓環(huán)球報》發(fā)送了新聞消息，從此開始了公眾使用電話的時代。1922年，貝爾逝世于加拿大巴德克，享年75歲。

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